Přírodní památka Horní Malše

Přírodní památka Horní Malše chrání některé kriticky a silně ohrožené druhy živočichů. Zahrnuje asi čtyřicetikilometrový úsek horního toku Malše od místa, kde přitéká na české území nedaleko od bývalé obce Dolní Přibrání, až po Kaplici, včetně celého hraničního česko­rakouského úseku Malše. Předmětem ochrany je tak biotop a populace perlorodky říční a vyrdy obecné, v hlavním toku a prameništích řeky Malše s nivou, mokřinami a prameništní vegetací v podmáčených lesích a křovinách.
 

Perlorodka má těžké "dětství"

Perlorodka je extrémně citlivá ke znečištění vody a změnám prostředí. V rámci Evropy je na pokraji vyhynutí a naší legislativou je chráněna v kategorii kriticky ohrožených druhů. Rozmnožování probíhá přes mikroskopickou larvu zvanou glochidie, která zhruba 9 měsíců parazituje na žábrách pstruha obecného, kde prodělává metamorfózu na mladou perlorodku. Po dosažení velikosti okolo 0,5 mm mlž odpadne a zahrabává se do provzdušněného sedimentu dna, kde dorůstá v dospělce. Tento okamžik je kritický a až 90% dorostu při něm uhyne. Nejpočetnější populace perlorodek v České republice přežívá právě v jižních Čechách v povodí horní Malše, Vltavy a Blanice.

Vydra – noční lovec

Dalším živočichem podléhající přísné ochraně je vydra obecná. Její lovecké teritorium zahrnuje celý úsek horního toku řeky Malše až po Kaplici, přítoky i rybník Mráček. Nejdůležitější složkou potravy vyder jsou menší druhy ryb a obojživelníci. Je aktivní především v noci a tak spíše než šelmu samotnou spatříme její pobytová znamení, jako je rybinou páchnoucí trus a stopy na břehu.
 

Nevítaný rak

Naopak rak signální není v toku Malše vítán. Jedná se o invazní druh raka, který je původní v severní Americe. Jako jediný z raků má na klepetech v místě spojení pohyblivé a nepohyblivé části výraznou světlou skvrnu. Největším problémem je, že přenáší račí mor, plísňové onemocnění smrtelné pro naše původní druhy raků, k němuž je sám imunní. Žádný z našich původních raků (říční, kamenáč) nebyl v Malši nalezen.
 

Flóra podél toku Malše

Podél Malše se vyskytují bučiny svazů Luzulo-Fagetum ( bikové bučiny) a Asperulo-Fagetum (mařinkové bučiny, květnaté). Typickými druhy podrostu jsou bažanka vytrvalá, svízel vonný nebo věsenka nachová, až metr vysoká bylina s objímavými listy kvetoucí v létě fialovými květy. Tok Malše a jejích přítoků je doprovázen břehovými porosty charakteru horských olšin. Ze vzácnějších druhů rostlin se v lesích roztroušeně vyskytují oba druhy plavuní, vzácně lze najít dřípatku horskou a v podrostu lužních lesů roste prudce jedovatý oměj pestrý.