Počátky divadelnictví se v Opavě datují již do let 1745 až 1750. Město Opava, aby povzneslo význam kulturního centra rakouského Slezska, si postavilo samostatnou divadelní budovu. Základní kámen Zemského divadla v Opavě byl položen 1. května 1804 a 1. října 1805 se hrálo zahajovací představení.
Divadlo bylo postaveno podle tzv. Schikanderova modelu a vyzdobeno vídeňským malířem Sacchetim. V roce
1854 objednala městská správa plány na
přestavbu divadla u vídeňského architekta Eduarda Kuschee, která však pro nedostatek finančních prostředků nebyla realizována. Roku 1855 byly provedeny jen dílčí vnitřní opravy a o čtyři roky později došlo k výměně
původního olejového osvětlení za plynové. Roku 1861 bylo v divadle zavedeno teplovzdušné topení. 27. 4. 1882 se započalo s rekonstrukcí divadla. Divadlo
zahájilo provoz 20. září 1883, ovšem dne 16. června
1909 bohužel
vyhořelo. Opravy interiéru byly provedeny ve
slohu Ludvíka XVI., které navrhl vídeňský divadelní malíř Ferdinand Maser. Tato náročná adaptace se uskutečnila ještě v roce 1909.
Po roce 1945 byla budova opravena a v roce
1948 také došlo ke změně fasády
z novorenesančního stylu do podoby socialistické architektury. Rozsáhlejších úprav se divadlu dostalo v roce 1955–1957, kdy vzhledem k zachovalému interiéru, také započalo jednání o zařazení budovy Slezského divadla do celostátního seznamu památkových objektů.
Po listopadu 1989 na nátlak veřejnosti a veřejnoprávních orgánů byla v květnu 1990 provedena změna celkové koncepce výstavby s uvedením celé budovy do
původní historické podoby. Interiér však byl upraven podle požadavků současné doby.
V současné době má
Slezské divadlo Opava dva soubory –
činoherní a
operní. Pod operní spadá taktéž soubor baletu, jenž uvádí i samostatná baletní představení. Divadlo je příspěvkovou organizací města
Opavy.