Les Svíb se stal 3. července 1866 místem těch nejkrvavějších bojů bitvy u Hradce Králové v Prusko-Rakouské vílce. Tomu také odpovídá počet válečných hrobů a pomníků v této lokalitě – je zde více než 120 prostých křížů a typových pyramid i monumentálních památníků.
Historické studie se dodnes přou, zda byl
les Svíb opravdu natolik strategickým místem, že stálo za to o něj bojovat, nebo se jednalo jen o plýtvání lidskými životy. Faktem ale je, že
boje se rozhořely už časného rána 3. července, válčilo se
u lesa Svíbu, v
Hoříněvsi,
Chlumu, Lípě, Dohalicích i kolem
Nechanic a Rozběřic.
O výsledku bitvy rozhodlo mnoho faktorů, jedním z nich byly i rozdílné válečné strategie. V jednu chvíli se zde například střetlo jedenáct tisíc vojáků na koních.
Oběti na lidských životech šly do desítek tisíc a padlo tu také
mnoho tisíc koní.
Největší pomník je věnován
rakouskému polnímu pluku č. 51, který se nachází přibližně v polovině Aleje mrtvých. Je zhotoven z hořického pískovce a vznikl roku
1902 díky důstojnickému sboru na paměť 13 důstojníků a 266 vojínů c.k. pěšího pluku č. 51 arcivévody Karla Ferdinanda, u kterého bojovalo velké množství Rumunů a Maďarů.
Mezi další velké pomníky patří tzv. "
klobouk", který je
věnován rakouskému 30. praporu polních myslivců. Doprovázela ho řada Poláků. Pomník zdobí pískovcová plastika mysliveckého klobouku, k odhalení došlo 3. července 1906.
Naučná stezka lesem
Naučnou stezku tvoří
21 zastávek s informačními panely.
Trasa je dlouhá 10 km a její začátek je v obci Čistěves (1 km západně od Chlumu u Hradce Králové) a konec u pomníku Myslivce na jihozápadním okraji lesa Svíb. Nejvzdálenějším místem naučné stezky je obec
Máslojedy, kde se nachází
vojenský hřbitov s 8 pomníky.
Alejí mrtvých lze projít taky asi čtyřkilometrovou trasu buď od Památníku na Chlumu do Máslojed nebo opačně.
Prusko-Rakouský válka
Prusko-Rakouská válka
začala 21. června 1866, kdy Prusové předali rakouským strážím v Zuckmantlu a Osvětimi listiny s vypovězením války. Konflikt se odehrával
na mnoha místech východních Čech i po největší a nejkrvavější bitvě u Máslojed. 26. července 1866 se na zámku v
Mikulově podepsalo
příměří a o měsíc později v
Praze mírová smlouva.