František Plánička se narodil v roce 1904 na
pražském Žižkově jako nejstarší ze tří dětí. Rodina se zakrátko odstěhovala na
Letnou, kde František začal hrát fotbal s partou kluků. Vyučil se soustružníkem, pracoval a chytal za
Slovan Praha VII a později za
SK Bubeneč. Trénoval i se
Spartou, jenomže měřil jen 172 centimetrů, a tak ho Sparta odmítla. V roce 1923 přišel
František Plánička do
Slavie, ale veškerou slávu a úspěchy si zasloužil tvrdou prací, dřinou a odříkáním. Od útlého mládí dodržoval příkladnou životosprávu, nepil dokonce ani kávu, nekouřil.
Za národní reprezentaci hrál poprvé v lednu 1926 proti Itálii, největšího úspěchu dosáhl v roce 1934, kdy jako kapitán přivedl Československo až do finále Mistrovství světa. Pamětníci ze Slavie vzpomínají, že nechytal na efekt, ale na spolehlivost. Menší postavu kompenzoval skvělým výskokem, typické pro něho bylo bezchybné chytání „do koše“, rybička v pádu, při níž si ztlumil oběma rukama míč na prsou. Byl pověstný vynikajícím postřehem, mrštností a předvídavostí. Podle slavistických statistik celkem odehrál 1442 utkání, z nich 1044 vítězných. Se
Slavií získal osm mistrovských titulů (1925, 29–31, 33–35, 1937) a v
anketě Mezinárodní fotbalové federace byl zařazen mezi
deset nejlepších brankářů světa.
Sportovní kariéru ukončil
František Plánička v roce 1939. Protože si uvědomoval pomíjivost sportovní kariéry, vystudoval obchodní školu a získal místo úředníka Všeobecného penzijního ústavu. Volný čas věnoval fotbalu a rodině: oženil se se svou láskou z dětství
Boženou Chvojkovou a vychovali spolu dvě dcery.
Pokud nepočítáme zápasy staré gardy Slavie, za niž nastupoval do svých šestašedesáti let, po ukončení kariéry už brankářský dres nikdy neoblékl, ale celý život pomáhal trenérům i ve výboru Slavie a doprovázel jedenáctku internacionálů. S fotbalem na zeleném trávníku se vlastně rozloučil až v osmdesáti letech, po operaci kyčelního kloubu v roce 1984. I pak ale slavný brankář sedával na tribuně v Edenu, a jak vzpomínají příznivci, byl vynikající vypravěč, který dovedl poutavě vyprávět o slavné minulosti Slavie i národní reprezentace. Dnes je
František Plánička jednou z hvězd, které připomíná
Slavia Museum.