Vědecká knihovna v Olomouci patří mezi univerzální veřejně přístupné odborné knihovny s univerzálním knihovním fondem doplněným specializovanými fondy. Je druhou nejstarší a třetí největší knihovnou svého druhu v České republice.
Rozmanitost a úplnost fondu knihovny je dána především tzv. právem povinného výtisku (neboli zákonnou povinností českých nakladatelů odevzdávat bezplatně do určených knihoven výtisk každého vydaného titulu).
Knihovna tak patří mezi tři největší knihovny tohoto typu v ČR. Jejím zřizovatelem je od 1.7.2001 Olomoucký kraj za podmínek specifikovaných ve zřizovací listině.
Celkem má knihovna ve svých fondech více než 2 000 000 nejrůznějších dokumentů českých i zahraničních.
Knihovna se nachází v Olomouci na dvou místech ve třech různých budovách: Hlavní budova na adrese Bezručova 659/2, Nová budova – ředitelství na adrese Bezručova 1180/3, Depozitář Hejčín na adrese Tomkova 44 a Školicí učebna na adrese Ostružnická 362/3.
Od roku 1961 Vědecká knihovna spravuje Červený kostel, který se na jaře 2023 poprvé otevřel veřejnosti. Slouží na pořádí různých kulturních akcí, dříve v něm měla knihovna depozitář.