Českokrumlovská zámecká zahrada prošla od svého založení ke konci 17. století složitým vývojem, který věrně odrážel dobový stylový vývoj zahradního umění. Zahrada vznikla na raně barokním kompozičním schématu, později se v její podobě projevil duch vídeňského rokoka.
Nedílnou součástí
zámeckého areálu je
barokní zahrada založená v 17. století. Je situována na návrší a svahu, přiléhajícím z jihozápadní strany k souboru zámeckých budov na pátém nádvoří zámku Český Krumlov. Od konce 18. století byla složitá rokoková zahrada postupně měněna jednoduchými
klasicistními úpravami. V 19. století byl vzhled zahrady radikálně změněn
ve stylu tzv. anglického parku. V posledních třech desetiletích 20. století probíhá postupná památková obnova a restaurování zahrady.
Nejníže položená zahradní terasa,
Štěpnice, sloužila původně jako soukromá zahrada pro knížecí rodinu a označovala se jako tzv. Královská zahrada.
Letní jízdárna, jak napovídá její název, sloužila k výcviku jízdy na koni. Nad Letní jízdárnou se zdvihá třetí zahradní terasa, na níž se od založení zahrady nacházela tzv.
Knížecí květinová zahrada. Dnes se nazývá
Dolní parter a jeho současná podoba je výsledkem rekonstrukce provedené v letech 1969 – 1978. Evokuje vzhled
původní rokokové zahrady s květinovými záhony ve tvarech dobových módních ornamentů – palmet a stuh. Nad květinovým dekorem vévodí prostoru staleté duby a především čtyři mohutné exempláře červenolistých buků. Dolní parter uzavírá kulisa travnatého svahu, jenž je bohatě architektonicky dekorován balustrádou s dvaceti kamennými vázami, čtyřmi sochami puttů a monumentální fontánou.
Čtyřúrovňová kaskádová fontána je oživena
sochami vodních božstev, nymf,
plastikami ryb a žab. Sochařská výzdoba z mušlového vápence byla provedena sochařem Matyášem Griesslerem.
Horní zahrada a letohrádek Bellaria
Nad kaskádovou fontánou začíná čtvrtá terasa,
Horní zahrada, ve které převažují malebné
skupiny vzrostlých stromů. Dodávají této části zahrady volnější romantickou atmosféru, připomínající zahradní úpravu ve stylu krajinářského parku. Partie u zámeckého rybníka mají
místy až charakter lesa. V Horní zahradě na první pohled upoutá novodobá konstrukce
otáčivého hlediště, které za letních nocí umožňuje prožít mimořádný zážitek divadelního představení ve volné přírodě.
Stranou od hlavní cesty a v sousedství konstrukce otáčivého hlediště leží rokokový
letohrádek Bellaria, jedna z nejhodnotnějších staveb svého druhu v Čechách. V podzemním patře letohrádku se nachází
barokní kuchyně, místnost s mašinerií tzv. "kouzelného stolku" a dále
umělá jeskyně – grotta. Její stěny pokryl Matthias André štukovou výzdobou, do níž zasadil také
tisíce lastur škeblí,
perlorodek říčních,
úlomků skel a zrcátek. Stěny sálů v obou horních patrech pokrývají nástěnné malby Františka Jakuba Prokyše. V jídelně je dodnes dochován tzv. "kouzelný stolek" s
výtahem na jídlo, zhotovený v roce 1746.
Zámecký rybník s pozorovatelnou vodních ptáků
Hlavní osová cesta zahrady vede mezi dvěma čtvercovými lesíky – tzv. boskety až k zámeckému rybníku. Tato vodní nádrž čtvercového půdorysu se rozkládá na nejvyšším místě zahrady. Uprostřed rybníka je malý ostrov, v jehož středu bývala v minulosti fontána s vysokým vodotryskem. Stejně jako v minulosti i dnes romantická atmosféra zákoutí v okolí zámeckého rybníka láká k procházce lipovými alejemi a k pozorování vodních ptáků. Nabízí také odpočinek ve stínu na lavičkách pro ty, kdo došli při svém putování až na tato místa na konci rozlehlého zámeckého areálu a zámecké zahrady.