Zakladatel rozvětvené
malířské dynastie Mánesů Antonín pocházel z mlynářského rodu, jeho otec
František přišel do
Prahy snad z
Plzeňska nebo
Nymburska. Antonína lákalo malířství, ale jeho rodiče neměli na jeho studia dost peněz. K malířství se proto musel dopracovat vlastní pílí. Přivydělával si jako malíř nádobí ve smíchovské porcelánce a s pomocí
Šternberků začal ve dvaadvaceti letech navštěvovat nově založenou
krajinářskou školu pražské Akademie výtvarných umění. Tam se později stal profesorem. Jako jeden z prvních malířů-krajinářů místo do ateliéru chodíval malovat do plenéru, ale stal se také zakladatelem rozvětvené malířské rodiny. Oženil se v roce 1815 s dcerou pražského truhlářského mistra
Magdalenou Schwidnerovou (1794–1851) a postupně se jim narodilo pět dětí. Dvě zemřely, tři zbyly:
Josef Mánes (1820–1871) byl malíř, ilustrátor, grafik a designér, jeden z nejvýznamnějších představitelů českého romantismu. Díky obrazům
Quido Mánesa (1828–1880) víme, jak vypadaly pražské poutě, fidlovačky, matějské, svatojánské i prokopské, na krajinomalbu se zaměřovala i
Amalie Mánesová (1817–1883). Otec všem předával své zkušenosti a dovednosti, a brával je s sebou nejen na své malířské cesty po venkově, ale i na letní pobyty. Během letních akademických prázdnin jezdíval na šlechtická sídla, kde děti z aristokratických rodin vyučoval základům kreslení. Žádné z jeho dětí se ale neoženilo a neprovdalo, a dynastie Mánesů tak zanikla. Dnes je připomíná
výtvarný spolek Mánes,
Mánesův most v Praze anebo
lázeňská léčebna Mánes v
Karlových Varech.
Díla
Antonína Mánesa a jeho dětí můžete vidět v řadě našich muzeí a galerií, například v
Národní galerii a v
Národním muzeu v
Praze, v
Muzeu hlavního města Prahy, v
Oblastní galerii v Liberci a
Galerii výtvarného umění v Ostravě, v
Moravské galerii v Brně anebo na
hradě a zámku Český Krumlov.