Zoologická zahrada, tedy dnešní
Safari Park ve
Dvoře Králové, se pro veřejnost otevřela v květnu 1946. V zoologickou zahradu světového významu se
Safari Park proměnil především v době, kdy byl jejím ředitelem
Josef Vágner (1928–2000). Procestoval řadu československých i zahraničních zoo a připravil koncept
safari, kde by se africká zvířata volně pohybovala po rozlehlých výbězích ve stylu jejich původní domoviny.
Vzorem mu prý byla jedna ze západoněmeckých zoo, kde návštěvníci areálem projížděli speciálními autobusy, případně vlastními auty. Kromě toho uspořádal osm expedic do Afriky, z nichž dovezl více než dva tisíce zvířat, především kopytníky, ale i šelmy, opice a plazy. Vzácná zvířata se stala základem unikátních chovů, díky nimž je
Safari Park nejvýznamnější genetickou bankou afrických zvířat mimo jejich původní domovinu. Z odkazu Josefa Vágnera Safari Park čerpá dodnes, když pokračuje v unikátních chovech kriticky ohrožených zvířat a vrací řadu druhů zpět do jejich původního domova. Safari park je jediným místem na světě, kde se podařilo rozmnožit
severního bílého nosorožce v lidské péči.
Kromě
Afrického safari, kde návštěvníci projíždějí mezi volně se pohybujícími žirafami, zebrami, antilopami a ptáky, Safari Park také jako jediná zahrada ve střední Evropě nabízí možnost projížděk ve
Lvím safari mezi smečkou lvů. Všechny expozice stylově doplňuje africká kultura a umění, ať už jde o festivaly s africkou hudbou, výstavy nebo ochutnávku afrických jídel, a také
Safari Park Resort s ubytováním od hotelu přes bungalovy až po
luxusní safari stany v korunách stromů s výhledy do výběhů afrických zvířat.