Městys
Štěpánov nad Svratkou se nachází v turistické oblasti
Koruna Vysočiny, v údolí řeky
Svratky, mezi Bystřicí nad Pernštejnem a Kunštátem, na hranici
Vysočiny a
Jihomoravského kraje. Název městečka vznikl podle jedné z teorií podle
štěpů jabloní, kterých je zde velké množství. Skeptici se přiklánějí spíše k tomu, že se jedná o název obce odvozené od jména Štěpán, pravděpodobně
Štěpána z Medlova. Ten byl předkem pánů z
Pernštejna a jako knížecí úředník působil v roce 1213 jako správce na
hradě Veveří a také zdejších
stříbrných dolů. Osada Štěpánov vznikla podél středověké cesty do
Předklášteří. Kolonizaci zdejšího kraje vedl Štěpán z Medlova a hlavní vlna osídlování byla dokončena v první polovině 13. století.
První písemná zpráva o Štěpánově pochází z listiny s datem 15. února
1285. Štěpánov se stal ve středověku průmyslovým centrem panství, v okolí se těžilo hlavně
stříbro, měď a železná ruda. První
vysoká pec zde pracovala už v roce 1640, další byla zprovozněna v roce 1761 a třetí roku 1862. Zdejší
železo patřilo k nejlepším na Moravě a např. v 17. století dodávaly místní železárny nejvíce zbraní ze všech moravských železáren ve výborné kvalitě. V roce
1814 byl ve Štěpánově zhotoven
první provozuschopný parní stroj v celé habsburské monarchii. Poháněl valchu brněnského soukeníka Wünsche. Vysoká pec byla odstavena v r. 1876 a zbourána 1952.
Nejstarší dějiny městečka si pamatuje
zřícenina hradu Kozlov (Hradisko), která se vypíná vysoko nad údolím
Svratky. Dominantou městysu je kostel sv. Petra a Pavla, původně románský, a dům č. 9 –
Hornický cechhaus Štěpánov. Dům patří k nejstarší zástavbě ve Štěpánově, v minulosti byl
sídlem správy místních dolů a hutí. V jeho sklepení je umístěn
Hornický cechhaus Štěpánov – malé muzeum s důrazem na hornickou historii a regionální geologii. Nedaleko kostela stojí ještě zděná zvonice a ti, kdo mají rádi přírodu a historii by si neměli nechyt ujít procházku po
naučné stezce Štěpánovský čtyřlístek. Provede vás kolem národní přírodní památky U Hamrů, okolo bývalých dolů, na Švařec a přes Brťoví a Čtyři Dvory se vrátí zpět do Štěpánova. Městysem prochází Via Czechia – centrální.