Titul Evropské hlavní město kultury je vždy na jeden rok propůjčován Evropskou unií jednomu či více evropským městům, která tak mají po celý rok možnost představit Evropě svůj kulturní život a jeho rozvoj. Z českých měst už titul měla
Praha a
Plzeň. Titul městu není udělovám na základě jeho kulturního dědictví nebo jeho aktuálních živých nabídek kultury, ale na základě jeho programu do budoucnosti pro rok platnosti titulu. Úspěšná města využila titul jako
katalyzátor změny v kulturním a všeobecném rozvoji města, vyvolávající trvalý kulturní, sociální a ekonomický dopad.