Příběh bavorské princezny
Alžběty okouzloval svět už v době jejího života. Byla nesmírně populární a i nyní je jedním z hlavních lákadel císařské Vídně. Přitom její skutečný život romantický rozhodně nebyl: po sňatku s
Františkem Josefem I. se musela přestěhovat na císařský dvůr ve vídeňském Hofburgu a její další osudy připomínaly snahy utéct od všech formalit a svazujících povinností. Porodila císaři čtyři děti, syna a tři dcery, doprovázela ho i při oficiálních příležitostech, záhy ale objevila půvaby a možnosti cestování. Na cestách po Evropě užívala bohatství, které jí přinášelo postavení císařovny, a ve Vídni se objevovala jen zřídka. K jejímu životu patřila i přísná životospráva, každodenní cvičení, péče o fyzickou kondici i o mimořádně dlouhé vlasy. Se stoupajícím věkem se začaly projevovat její obavy ze stárnutí, proto ji většina portrétů zachycuje před třicátými narozeninami; v pozdější době fotografování i portrétování odmítala.
Do hlubokých depresí, ze kterých se už nikdy nevzpamatovala, ji uvrhla sebevražda syna, korunního prince
Rudolfa v roce 1889. Rozdala téměř všechny své šperky, až do konce života už nosila jen černé šaty, stáhla se z veřejného života a začala ještě intenzivněji cestovat. Smrt ji dostihla jako šedesátiletou na cestě do ženevského přístavu, kdy jí zabroušeným pilníkem probodl italský anarchista
Luigi Lucheni. Jeho původním cílem byl orleánský vévoda Filip, ale když zjistil, že ten nakonec do města nedorazí, vybral si Sissi: chtěl zkrátka zabít někoho urozeného a vysoce postaveného. Císařovna krátce po atentátu zemřela a je pochovaná po boku svého muže v císařské hrobce ve Vídni.
Z filmových zpracování osudů Sissi je legendární zejména trilogie s herečkou
Romy Schneiderovou, zatím posledním snímkem pak je
Korzet, druhý celovečerní film rakouské režisérky
Marie Kreutzer v hlavní roli s lucemburskou herečkou
Vicky Krieps.