Miloslav Švandrlík prožil dětství v
pražské Michli, většina jeho života ale je spojená s městskou částí
Chodov. Původně chtěl být hercem a dva roky studoval na Divadelní fakultě Akademie múzických umění (DAMU), nejprve herectví, poté režii. V roce 1953 nastoupil vojenskou službu, po vojně se pak stal profesionálním spisovatelem na volné noze.
Mezi přední české humoristy se zapsal díky
příběhům žáků Kopyta a Mňouka, které umístil do
Posázaví, a zejména satirickým románem
Černí baroni. Ten se odehrává v prostředí Pomocných technických praporů. Samotný Švandrlík v příbězích vystupuje pod jménem Kefalín. Román poprvé vyšel v roce 1969 a pak až po sametové revoluci roku 1990, byl zfilmován a znáte ho také jako populární televizní seriál, spojený se
zámkem Zelená hora u
Nepomuku a areálem kasáren v
Janovicích nad Úhlavou.
Miloslav Švandrlík spolupracoval s řadou divadel a časopisů, zejména pak humoristickým časopisem
Dikobraz. „Dvorním“ ilustrátorem jeho knížek a také autorem tisíců společných kreslených vtipů byl
Jiří Winter (1924–2011), známý pod pseudonymem
Neprakta.
Na Chodově v
Praze jej připomíná na jeho počest pojmenované
Švandrlíkovo náměstí s jeho
bustou. Pochovaný je na hřbitově u
kostela Nejsvětější Trojice v
Kutné Hoře.