František Janeček původně chtěl studovat medicínu, ale nakonec zvolil techniku. Studoval vyšší státní průmyslovou školu v
Praze a elektrotechniku na Vysoké škole technické v Berlíně. Od roku 1898 pracoval jako konstruktér v
Kolbenových závodech a na začátku 20. století odjel do Nizozemska, kde dohlížel na výstavbu továrny. Záhy přihlásil první z mnoha patentů a začal vést vlastní pobočku. Kuriózní bylo jeho seznámení s budoucí manželkou: Janeček jezdil do práce na kole a jednoho dne jej srazilo auto. Řidič odvezl zraněného Janečka do domu svého zaměstnavatele, což byl zámožný šlechtic a starosta Maarsenu Strick van Linschoten. V roce 1901 se Janeček oženil s jeho dcerou Johannou Carolinou. Rozvedli se v roce 1921, v témže roce se Janeček podruhé oženil s Miladou Alžbětou Fabiánovou.
Janečkovu kariéru změnila první světová válka. Věnoval se zdokonalování zbraní, do roku 1918 měl na kontě šedesát patentů. Na armádních zakázkách vydělal dost peněz, ale poválečný odbyt klesal a nastal čas vybrat si jiný druh zboží. Uvažoval o šicích strojích, nakonec ale Janečkův syn
František Karel přišel s nápadem vyrábět motocykly, kterých byl na trhu nedostatek. Proslulá
značka JAWA vznikla po zakoupení licence od německé továrny Wanderer spojení jmen Janeček a Wanderer.
V roce 1934 vznikla JAWA 350 SV, první motocykl s motorem vlastní konstrukce. Podobně jako dřív zbraně se i motorky vyráběly v
Praze, ale když se do Janečkova podnikání zapojili další členové rozvětvené rodiny, vznikly závody v
Kvasinách a
Solnici na
Královéhradecku v Janečkově rodném kraji a také v
Týnci nad Sázavou. V roce 1934 se začala vyrábět také auta, a to pod obchodní značkou Jawa 700. Vůz stál 22 900 korun, což byl dvacetinásobek tehdejšího průměrného platu.
Za druhé světové války dostala přednost zbrojní výroba, vážně nemocný František Janeček zemřel v roce 1941. Jeho podnik byl znárodněn na základě Benešových dekretů v říjnu 1945, o další majetek rodina přišla v roce 1948. Podnik Jawa přestal vyrábět automobily a soustředil se jen na motocykly, které se vyráběly ve
Strakonicích a v
Týnci nad Sázavou. Františka Janečka a českou značku Jawa dnes připomíná vedle řady motocyklových muzeí také
rodinná vila s kruhovým půdorysem, kterou si v Týnci nechal postavit v roce 1928.