Martha pocházela ze zámožné rodiny Schichtů a provdala se za svého vzdáleného příbuzného, spolumajitele prosperujícího potravinářského a chemického podniku v
Ústí nad Labem Heinricha Schichta. Rodinné podniky Schichtů vyráběly dodnes známé značky, například ztužený tuk
Ceres, mýdlo
Elida či
mýdlo s jelenem. Žili v
luxusní neobarokní vile, kterou si Heinrich nechal postavit ve dvacátých letech 20. století v Ústí nad Labem a architekt
Paul Brockardt ji pojal jako vzpomínku na barokní zámky; zahlédnete ji například z
hradu Střekov a z protějšího břehu
Labe. Na střekovském hřbitově je také
hrobka rodiny Schichtů.
Martha je považovaná za jednu z prvních dvou Češek, která
objela svět. Na rozdíl od
Barbory Markéty Eliášové ale díky finančnímu zázemí cestovala v doprovodu komorné, obklopená veškerým pohodlím a většinou na palubě luxusního parníku. Vyplula koncem roku 1931 z francouzského přístavu Cherbourg a cestovala přes
Káhiru, Dillí, Bangkok, Peking a Kjóto do Kalifornie, přes USA do New Yorku a zpět do Evropy; do Čech se vrátila 15. dubna 1932.
Postřehy z exotických zemí si zapisovala do deníku, který vyšel jako unikátní, bohatě ilustrovaný cestopis pod názvem
Eine Weltreise in Dur und Moll. Jako vůbec první česká cestovatelka Martha zaznamenala svou pouť
napříč světadíly také filmovou kamerou, natočený materiál se ale později ztratil.
Jako sudetští Němci museli
Schichtovi v roce
1945 v rámci odsunu nuceně opustit Československo. Zatímco znárodněné závody změnily název na
Severočeské tukové závody – Setuza, Schichtovi se usadili u dcery ve
Švýcarsku, kde firma dlouhodobě budovala zázemí.