V Česku téměř neznámý architekt
Jan Letzel při studiích v
Praze patřil mezi oblíbené žáky
Jana Kotěry. Po studiích se podílel na přestavbě secesního
hotelu Evropa na
Václavském náměstí v
Praze a navrhl rovněž
pavilon Dvorana v
Lázních Mšené.
Od roku 1905 Letzel pracoval v týmu architektů ve službách egyptského místokrále v Káhiře. Po dvou letech dostal zajímavější nabídku v Japonsku, kde se podílel se na stavbách v Jokohamě, Kobe, Nagoyi a Tokiu. Jeho stavby bohužel většinou poničily zemětřesení a požáry. Výjimkou je
Průmyslový palác v Hirošimě, secesní budova s točitým schodištěm a skleněnou kopulí, dokončená v dubnu 1915. Díky ní zná jméno
Jana Letzela celý svět.
Třicet let po dokončení paláce se 6. srpna 1945 japonské město Hirošima po výbuchu atomové bomby v jediném okamžiku proměnilo v trosky. Jaderný výbuch si vyžádal okolo 140 tisíc obětí a tlaková vlna v okruhu tří kilometrů od epicentra zničila téměř všechny stavby. Jednou z výjimek byla právě Letzelova
budova Průmyslového paláce. Takzvaný
Atomový dóm nikdy nebyl opraven a dodnes slouží jako memento jedné z největších válečných tragédií, připomínající oběti jaderné katastrofy a varující před ničivostí jaderných zbraní. Roku 1996 byl zapsán na
Seznamu světového dědictví UNESCO.
Tvůrce Průmyslového paláce, architekt
Jan Letzel, v té době byl už více než dvacet let po smrti. Zemřel v pouhých 45 letech v
Praze, je pochován na hřbitově v rodném
Náchodě.