Rodák z
Vyškova Karel Kachyňa patřil mezi první generaci absolventů FAMU. V polovině padesátých let natočil filmy
Král Šumavy a
Práče, později během spolupráce se spisovatelem a scenáristou
Janem Procházkou se jeho filmy začaly dostávat do ostrých konfliktů s režimem. Výrazně kritické vůči komunistickému režimu byly zejména snímky
Ucho, psychologické drama s
Radkem Brzobohatým a
Jiřinou Bohdalovou,
Kočár do Vídně, Ať žije republika či
Noc nevěsty, a proto byly po nástupu normalizace zakázány.
Mnohé z jeho filmů patří k nejlepším českým a československým filmům vůbec, namátkou
Zlatí úhoři a
Smrt krásných srnců, natočené na motivy knížek
Oty Pavla,
Lásky mezi kapkami deště, Pozor vizita, Prima sezóna, Kráva nebo
Sestřičky, při jejichž natáčení poznal svou budoucí manželku
Alenu Mihulovou. Režíroval také
televizní seriál Vlak dětství a naděje, natočený podle
triptychu Věry Sládkové o složitém dospívání mladé dívky v období protektorátu.