Bohumil Hrabal do tří let žil u prarodičů v Balbínově ulici v
Brně-Židenicích; jeho maminka Marie ho měla za svobodna. Když pracovala jako účetní v
měšťanském pivovaru v Polné, seznámila se s
Františkem Hrabalem. V roce 1916 se vzali a malý Bohumil dostal Francinovo příjmení. V srpnu 1919 se rodina stěhovala z
Polné do
Nymburka, kde tatínek nastoupil na místo správce
pivovaru. Hrabal maturoval na zdejším gymnáziu, ve studiích pokračoval na
Univerzitě Karlově v
Praze. Kvůli druhé světové válce studia práv dokončil až v roce 1946. Během války pracoval jako železniční dělník a výpravčí v
Kostomlatech nad Labem, což později zpracoval ve slavné novele
Ostře sledované vlaky; podle ní režisér
Jiří Menzel natočil stejnojmenný
oscarový film. Od roku 1949 Hrabal pracoval v
kladenských ocelárnách, jako kulisák v
Divadle pod Palmovkou nebo balič starého papíru ve sběrných surovinách, od 60. let se stal spisovatelem na volné noze. Jeho dílo bylo přeloženo do tří desítek jazyků a už za svého života byl vedle
Karla Čapka a
Jaroslava Haška světově nejznámějším a nejpřekládanějším českým autorem 20. století.
V letech 1950–1973 žil v
pražské Libni v
ulici Na hrázi, kde ho připomíná
Hrabalova zeď. Když byl dům zbourán při stavbě
metra, Hrabalovi se přestěhovali do paneláku v
Košťálkově ulici v Kobylisích. Hrabal také byl stálým hostem
hospody U Zlatého tygra v
Praze na
Starém Městě.
Zemřel v 83 letech, 3. února 1997 v
nemocnici Na Bulovce, a to po pádu z okna. Jeho smrt při krmení holubů byla symbolická a dodnes je obestřená pochybnostmi. Je pochovaný na hřbitově v
Hradišťku, kde odpočívají společně všichni členové jeho rodiny: spisovatel, jeho matka Maryška, nevlastní otec Francin, strýc Pepin, žena Eliška řečená Pipsi i bratr Slávek.
Hrabal zůstal celý život osudově spojený s
Nymburkem. Připomíná ho expozice ve
Vlastivědném muzeu, místní pivovar vaří
Postřižinské pivo,
dřevěná socha na nymburském náměstí Přemyslovců zobrazuje Hrabala sedícího na lavičce s kočkami a hromádkou knih. Blízkým
Kerskem a všemi jeho zajímavými místy včetně proslulé
restaurace Hájenka vás provede
Hrabalova naučná stezka. Tady také můžete navštívit
chatu, kterou Hrabal společně se svou ženou Eliškou koupil v roce 1965 a kde pak jako spisovatel na volné noze trávil většinu času ve společnosti svých milovaných koček.
Mimochodem, víte, že velký pábitel Hrabal nebyl první, kdo používal slovo pábit? Říkával to už
Jaroslav Vrchlický, když si odcházel zakouřit.